食物不僅提供能量和營養，而且帶來樂趣。將營養密集型食物--甜的、脂肪的、新鮮的和其他營養濃度高的食物--的美味結合在一起，是一個結合“工作和樂趣”的好方法。

味道會對腦傳送林林總總的訊息。一如苦的食物會提醒我們毒的可能性、啟動身體的防御機制，甜則暗示食物含有糖及碳水化合物，能快速提供能量和熱量；咸、鮮告訴我們會得到必要的礦物質來維持體內適當的電解質及礦物質平衡；滿嘴脂肪則告訴身體，豐沛的能量和密集的營養要來了。加工食品企圖拿真食物的合成形式來欺騙身體，卻不給身體真食物的驚人益處。你或許聽過所有甜食都對健康有害。并非如此，自然形成的甜味劑會以意想不到的方式造福身體。精糖、玉米糖漿和龍舌蘭糖漿完全不具抗氧化性，生蜂蜜、脫水蔗糖、椰棗糖、黑糖、楓糖漿和黑糖蜜卻含有高濃度的酚和抗氧化劑──再好不過。

楓糖漿

富含礦物質、維生素、胺基酸和植化素的楓糖漿，是用從糖楓樹及其他楓樹品種采集來的汁液煮沸制成。遲至2014年，楓糖漿才被發現先前未監定出的有益植物營養素。楓糖漿萃取物的生物研究顯示，它獨特的化合物結合方式能減輕發炎。它的抗氧化劑價值比一份草莓或柳橙還高。動物研究顯示純楓糖漿能保護肝臟、協助預防乳癌、大腸癌等癌癥、裨益微生物群系，也有降低血糖的本事。楓糖漿和楓樹皮萃取物里的植物營養素，能抵消它的糖造成的負面影響，目前正被當成一種預防甚至治療第二型糖尿病的方法加以研究。

　　黑糖蜜

　　這種深色、濃稠的甜味劑是在糖從生甘蔗萃取后余留的。甘蔗一定是壞的，對吧？別那么快下定論！甘蔗是種營養和植化素豐富的植物。底下還有更深入的探討。光這點就夠了，黑糖蜜擁有比任何甜味劑都強大的抗氧化性，是一份覆盆子和藍莓的五倍多。另外，黑糖蜜豐富的礦物質，包括鎂、鈣、鉀在健康的碳水化合物代謝和其他代謝過程扮演重要角色。比如缺鎂已被認定和胰島素抗性有關，補充鈣質已證實能提升胰島素的敏感性，低鉀則會增加患糖尿病的風險，特別是在年輕非裔美國人身上。黑糖蜜也是其他營養素的極高密度來源。它在保持腸胃正常蠕動方面有神效，甚至包括一些消化最困難的時候。

　　椰棗糖

　　椰棗糖就是干燥的椰棗（約百分之五十到百分之七十是糖）磨成粗粉。因為這種糖含有整顆水果，它仍保有椰棗的營養成分，為數可觀的纖維、礦物質、維生素和抗氧化劑。椰棗糖不易在液體中溶解，但可在烘焙時以同等分量代替紅糖或砂糖。

　　脫水蔗糖

　　如前文所討論，未加工的甘蔗是種植物，而一如所有植物，它含有極有助益的抗氧化劑化合物。其中有些能強力抑制大腦脂質過氧化，糖傷害大腦的主要手段之一。一項研究顯示攝取脫水蔗糖可促進代謝功能、降低血糖反應，另一項研究則顯示發酵的甘蔗汁可殺死人類的血癌細胞。雖然大量的糖對誰都沒好處，但一點點脫水蔗糖或許有助于保養身體。在偶爾吃一次的美食里，拿它代替白糖吧。

　　蜂蜜

　　生蜂蜜含有濃度奇高的酵素（據我們所知超過五千種），也是優異的能量來源。它含有能幫助消化的淀粉酵素、胺基酸豐富的微量蜂花粉，以及礦物質和維生素。蜂蜜對免疫系統、肝臟和腦有好處。它已經被當成傳染病、過敏、咳嗽、氣喘、外傷、神經發炎，甚至糖尿病的有效治療方式進行研究。

　　生蜂蜜能減緩長期打噴嚏、流鼻水等與過敏有關的癥狀。在舒緩病童的咳嗽和幫助他們一覺到天亮等方面，蜂蜜已證實和成藥一樣有效。對於感染后的久咳不癒，咖啡加蜂蜜也比類固醇或咳嗽成藥更有效。蜂蜜甚至正以煙霧形式測試對慢性氣喘的效用。蜂蜜也能加速傷口癒合：輕傷到重傷皆然。蜂蜜還具有強大的抗微生物特性。

　　蜂蜜也被視為抗糖尿病的處方進行探究。蜂蜜里的植化素能強化血糖控制、降低氧化的損害。蜂蜜的類黃酮能保護遭遇困難而無法制造胰島素的胰臟細胞。蜂蜜也能促進解毒作用，保護肝、腎不受諸如鎘、泰諾和三聚氰胺等各種毒素影響。提醒，寶寶未滿周歲不要喂養蜂蜜，以免導致肉毒桿菌中毒。

　　巧克力

　　可可豆是種對健康有莫大好處的植物。它最重要的植化素是可可鹼和茶鹼?？煽刹幌窨Х然虿枘敲创碳ぃ钟胸S富的營養和飽足感，而它的生物類黃酮能制造溫和的興奮感、放松的專注力，使機能輕松運作。它能降低血壓、保護心臟、改善血脂、強化認知和記憶，并保護身體抵御發炎和癌癥。茶鹼已經成為一種治療氣喘的藥物，能松弛和舒張氣道。