多重人格的癥狀通常屬于精神疾病。造成這種情況的原因通常是心理成長過程中遭受的重大創傷，這是多重人格保護自己的一種方式。當疾病爆發時，將會有一個人具有與主人格完全不同的人格特征，具有完全不同的說話方式和思維結構。仿佛是變了一個人那是什么樣的情況呢？

一種心因性身份識別障礙，也即由心理因素引起的人格障礙。在1980年出版的《精神疾病診斷和統計手冊》第三版中，把多重人格界定為“在個體內存在兩個或兩個以上獨特的人格，每一個人格在一特定時間占統治地位。這些人格彼此之間是獨立的、自主的，并作為一個完整的自我而存在”。一般說來，在任何特定的時間階段，內陸諸意識層的只有一種身份，稱為主體人格。此時所有的情感、思想和言行都按照主體人格的方式活動，不顯出另一身份的痕跡。不定期一段時候，通常是在受到精神刺激之后，可突然轉變為另一完全不同的身份，一切情感、思想和言行按照后繼人格的方式行事。

這時，個體對過去的身份完全遺忘，仿佛從心理上另換了一個人。從一種人格到另一種人格的轉化通常是突然發生的，當后繼的人格開始“執政”時，原先的主體人格剛開始是意識不到的，并忘卻已發生過的事情。

在精神分析學派看來，多重人格的實質是心理過程的分離，一部分行為和經驗被單獨保持，彼此之間沒有交流，后繼的人格通常能意識到主體人格的存在，但把它看作為客體（“他”、“她”或“它”），而把自身看作為主體（“我”），當分離尚未全面時，主體人格還有可能意識到另一種人格的存在，但通常把自身看作“我”，而把另一種人格看作為“他”、“她”或“它”。可是，當分離全面進行時，主體人格便會忘卻自己的身份，并由后繼人格取而代之。正如心理學家P.費登所說，在這種情況下，“主體的經驗類似知覺，從中產生的‘思想’被體驗為好像它是一種由外部刺激引起的‘知覺’”。當主體人格或是客體人格共存時，有幾率使雙方或是多方的意見不和，而導致極端行為。

癥狀評價

簡單地說，多重人格便是人格不連貫，不像一般人通常能跨情境、跨時間的表現完整的人格。照這樣說，大家可能覺得這些現象離自己很遠，但其實解離經驗對我們并不陌生。舉個例子，有時我們可能會分不清夢境與現實，有時會自己跟自己講話，有時會覺得自己好像不能控制自己的舉動。所以，可能我們與解離癥者的差別只在這些經驗的多寡與嚴重程度。